A mudança nas condições de vento e as decisões táticas das tripulações definiram as últimas vagas para a Copa do Mundo da Vela neste domingo (15), na Baía de Guanabara, no Rio de Janeiro (RJ). Cuba, Uruguai e Antígua e Barbuda avançaram à SSL Gold Cup 2026 depois de três regatas disputadas com vento de sul-sudeste que aumentou de 10 para aproximadamente 15 nós. A fase final reunirá 40 seleções entre 19 de novembro e 13 de dezembro.
A programação começou com a definição do Grupo I, em uma prova marcada pela recuperação cubana. Na sequência, o Uruguai confirmou a liderança do Grupo H com uma vitória de ponta a ponta. A última vaga ficou com Antígua e Barbuda, vencedora da repescagem contra Bermudas, México e Porto Rico.
As equipes competiram em barcos idênticos SSL47, de 14,3 metros, com dez velejadores por tripulação. O formato previa classificação direta para os vencedores dos dois grupos e uma última regata entre os segundos e terceiros colocados.
Cuba recupera posições após primeira marca
A primeira regata do domingo começou com vento entre 10 e 12 nós. Bermudas contornou a primeira marca de barlavento na liderança, enquanto Cuba passou na terceira posição.
A tripulação comandada por Nélido Manso López, campeão mundial da classe Snipe em 1999, conseguiu recuperar terreno durante o percurso, ultrapassou os adversários e venceu a prova de pontuação dobrada.
O resultado alterou a classificação do Grupo I. Cuba havia começado o dia em terceiro lugar, com dez pontos, atrás de México, com 13, e Bermudas, com 12.
A equipe cubana enfrentou dificuldades durante a preparação, incluindo uma quebra de mastro nos treinamentos. Nas regatas anteriores, também havia perdido posições depois de liderar parte dos percursos.
No sábado (14), por exemplo, Cuba chegou à última marca de barlavento com 24 segundos de vantagem sobre o México, mas foi ultrapassada na perna final de popa. Bermudas venceu a prova por apenas três segundos sobre os mexicanos.
“A ideia foi sempre navegar de forma limpa, com clareza nas decisões e muita atenção à largada. Conseguimos sair bem, com vento livre”, explicou Nélido Manso López.
Uruguai confirma velocidade e regularidade
Na segunda regata do domingo, com vento de aproximadamente 14 nós, o Uruguai assumiu a liderança desde o início e permaneceu na primeira posição até a chegada.
A equipe comandada por Hernán Umpierre havia chegado à última jornada com quatro pontos de vantagem sobre Antígua e Barbuda no Grupo H.
A campanha uruguaia incluiu recuperação depois de uma penalização na primeira prova, quando a tripulação antecipou o posicionamento do pau de balão e perdeu posições durante a execução da manobra.
Nas regatas seguintes, o Uruguai aproveitou mudanças de pressão e escolhas de lado da raia para recuperar terreno. No sábado, encontrou vento mais forte pelo lado esquerdo durante o contravento final e ultrapassou Antígua e Barbuda.
“Sempre sentimos que estávamos um degrau acima dos demais. Temos um barco muito rápido e confio muito na tripulação”, afirmou Hernán Umpierre.
Antígua e Barbuda vence repescagem
A terceira e última regata foi disputada com vento de aproximadamente 15 nós. Antígua e Barbuda assumiu a liderança ainda no começo do percurso e manteve a primeira colocação até cruzar a linha de chegada.
A equipe caribenha, conhecida como Rum Runners, completou a prova em 39 minutos e 40 segundos, superando Bermudas, México e Porto Rico.
“Foi uma disputa de nervos, velocidade e determinação, com Bermudas nos pressionando até o fim”, comemorou Shannon Falcon, líder da equipe.
A vitória garantiu a última vaga disponível para a fase final da SSL Gold Cup 2026.
Além das disputas pelas primeiras posições, problemas técnicos afetaram o desempenho das tripulações.
Porto Rico sofreu uma avaria na escota da buja durante a quarta regata, no sábado. A equipe precisou alterar seu percurso para realizar o reparo e ainda enfrentou dificuldades no recolhimento do balão, além de uma penalização.
O equilíbrio também apareceu nas chegadas. No sábado, Bermudas ultrapassou o México nos metros finais e venceu por apenas três segundos.
Com os resultados, Cuba, Uruguai e Antígua e Barbuda completaram a lista de 40 seleções da Copa do Mundo da Vela.
A competição começa na quinta-feira (19), com base na AXIA Marina da Glória. As oitavas de final serão realizadas entre 2 e 5 de dezembro, as quartas de final entre 7 e 10, as semifinais no dia 12 e a decisão em 13 de dezembro.
