Os jovens Benjamin Cruz, Theo Arcanjo e Miguel Rocha têm em comum muito mais do que a paixão pelo futebol, que toma conta do coração dos brasileiros durante a Copa do Mundo. Alunos do projeto ”Oportunidade Através do Esporte”, desenvolvido pela organização social De Peito Aberto, em Lauro de Freitas, na Região Metropolitana de Salvador, os três compartilham o mesmo sonho: viver do esporte e seguir os passos dos grandes ídolos.
Entre treinos, jogos e aprendizados dentro e fora das quatro linhas, eles descobrem que o futebol representa mais do que a busca por uma carreira profissional. O esporte se transforma em uma ferramenta de desenvolvimento, disciplina, convivência e construção de oportunidades. O Mercado Livre, por meio da Lei Federal de Incentivo ao Esporte, patrocina o programa na Grande Salvador.
Em um ano em que a Copa volta a mobilizar torcedores de todo o planeta, histórias de superação e sucesso no futebol ganham ainda mais força. Para Benjamin, Theo e Miguel, os exemplos vêm de jogadores como Neymar, Vinicius Júnior, Endrick e Danilo Santos.
Artilheiro do Botafogo em 2026 e camisa 18 do Brasil na Copa, Danilo conhece de perto a realidade vivida por esses meninos. Nascido no subúrbio de Salvador, ele começou a jogar ainda pequeno e enfrentou obstáculos importantes em sua caminhada, incluindo reprovações em avaliações e uma dispensa das categorias de base do Bahia.
A virada veio graças ao apoio de um projeto social, que ajudou a manter vivo o sonho de seguir no esporte. Mais tarde, profissionalizou-se pelo Cajazeiras e chamou a atenção do Palmeiras, que o contratou para a equipe sub-17 em 2018. A trajetória de perseverança faz com que sua história seja vista como inspiração para jovens que hoje iniciam os próprios caminhos no futebol.
“Além do Danilo, gosto muito do Neymar e do Endrick por causa do estilo deles. Quero muito ser jogador de futebol. Meus pais e a De Peito Aberto me incentivam bastante e me apoiam, mas sempre dizem que preciso estudar e treinar muito para alcançar esse sonho”, conta Theo, que se apaixonou pelo esporte ainda na primeira infância.
No caso dele, o incentivo vem de dentro de casa. O pai, Daniel, acompanha de perto a evolução do filho e destaca a importância do projeto para sua formação.
“O projeto tem uma grande importância, porque vai muito além da prática do futebol. O esporte contribui para o desenvolvimento físico, emocional e social das crianças, ensinando valores fundamentais para a vida. Elas aprendem sobre disciplina, respeito, compromisso e trabalho em equipe, além de compreenderem a importância de seguir regras, lidar com vitórias e derrotas e persistir diante dos desafios”, afirma Daniel.
Segundo ele, o ambiente proporcionado pela De Peito Aberto também fortalece a autoestima, estimula hábitos saudáveis e cria oportunidades de convivência e inclusão social.
Copa na memória
O ano de 2022 ocupa um lugar especial na memória de quem acompanha o futebol brasileiro. Enquanto Benjamin, Theo e Miguel davam seus primeiros passos no esporte, Danilo conquistava seu primeiro título brasileiro pelo Palmeiras. Na mesma equipe, dividia espaço com um jovem Endrick, então com apenas 16 anos e já apontado como uma das maiores promessas do país.
Poucas semanas depois, a Seleção Brasileira iniciava mais uma campanha em busca do hexacampeonato mundial. Neymar e Vinicius Júnior eram os principais nomes da equipe, mas o sonho acabou interrompido nas quartas de final diante da Croácia. Quatro anos depois, o cenário é diferente. Danilo e Endrick passaram a ocupar posições de destaque no elenco, reforçando uma geração que ainda busca recolocar o Brasil no topo do futebol mundial. O time verde-amarelo volta a campo nesta sexta-feira, às 21h30, contra o Haiti, pelo Grupo C.
Nas arquibancadas, diante da televisão ou acompanhando os jogos pelo celular, Benjamin, Theo e Miguel estão entre os milhões de brasileiros na torcida.
“O Miguel, apesar da pouca idade, já demonstra claramente o amor que sente pelo futebol e por alguns jogadores da Seleção Brasileira, especialmente Neymar e Vinicius Júnior. Ele começou a admirar mais o Vini quando Neymar precisou se afastar dos gramados. Nesse período, passou a acompanhar os jogos da Seleção e ficou encantado com as atuações dele. Hoje, participando do projeto da De Peito Aberto, Miguel fala com orgulho que se inspira nesses jogadores”, conta a mãe, Monique Rocha.
Paixão que vem de casa
Benjamin, de oito anos, também carrega uma história especial de ligação com o futebol. O interesse pelo esporte nasceu dentro da própria família. Inspirado pelo tio Lincoln, que atuou em clubes como Galícia e Paraná, pelo pai apaixonado pela modalidade e incentivado pela avó, ele começou a jogar aos cinco anos.
“Sou muito fã do Neymar por causa dos dribles dele e porque é um craque mundial. Estou muito confiante no título do Brasil e sou muito grato à De Peito Aberto. O momento mais legal foi quando ganhei um campeonato e marquei um gol. Todo mundo veio me abraçar”, relembra.
Enquanto a Copa do Mundo desperta a atenção de bilhões de pessoas ao redor do planeta, para Benjamin, Theo e Miguel o futebol segue cumprindo uma missão ainda mais importante: ensinar valores, fortalecer sonhos e mostrar que, com apoio e dedicação, os caminhos para o futuro podem começar em um simples campo de futebol.
