O Desafio dos Gigantes Internacional iniciou nesta sexta-feira (10), com a prova de XCO Classe 2 no Villa Itaipava Resort & Conventions, em Petrópolis (RJ). O torneio contou com a participação de dezenas de ciclistas, de quatro das cinco regiões do Brasil, além dos estrangeiros e do público apaixonado.
No masculino, a vitória surpreendente ficou com o ciclista paulista Luiz Henrique Cocuzzi, da equipe Sense Factory. Já a ciclista goiana Raiza Goulão confirmou seu favoritismo e ganhou no feminino. Na Classe 2, competiram atletas Elite e Sub-23. Já as provas da Classe 1 acontecerão no domingo, com ciclistas das demais categorias.
Os homens tiveram que dar sete voltas, cada uma com cerca de 4 km. Já as mulheres percorreram o mesmo trajeto, mas em seis voltas. A competição valeu pontos para a corrida em busca de vagas para os Jogos Olímpicos de Paris-2024. Cocuzzi fez uma prova regular, sempre no grupo da frente. Na reta final da prova, porém, ele arrancou e completou os 28.70 km em 1h18m11s76. Já Goulão finalizou em 1h22m41s04.
“Não consegui me aquecer nem largar muito bem. Estava sempre entre os dez primeiros, mas sem muita esperança. Mas na última volta, vi que dava para chegar em primeiro. O (Henrique) Avancini me ultrapassou, mas aí eu também o ultrapassei”, analisa Cocuzzi, que fechou os 28.70 km da prova masculina, a uma velocidade de 22 km/h.
Depois de Cocuzzi, apareceram Ulan Galinski e o favorito Henrique Avancini, que fecharam em 1h18m19s50 e 1h18m29m87. Ambos são atletas da Caloi Henrique Avancini Racing.
A prova exigiu muito dos atletas, iniciando sob forte calor e terminando com chuva fraca, embora tenha apertado bastante no meio da competição. A altimetria chegou a 778 metros.
“Foi uma prova muito difícil, conforme a gente já previa. Demorou bastante para a prova definir quem iria realmente brigar pelo pódio. Aparentemente, o meu maior concorrente era o José Gabriel (que terminou em quinto). Fiquei investindo em pará-lo, mas no final acabamos perdendo pontos. O Cocuzzi foi bem conservador a prova inteira, mas arriscou no final e acabou merecendo a vitória”, comenta Avancini, que é de Petrópolis e não perdia no Brasil desde 2017.
Entre as mulheres, a ciclista goiana de Pirenópolis abriu grande vantagem a partir da quarta volta, quando deixou a mineira Karen Olimpio para trás. A atleta da Audax Racing fechou os 24.60 km da prova feminina em 1h25m05s48. O pódio foi completado pela também mineira Letícia Cândido, com 1h31m18s74.
